カワサキといえば、
大排気量の名車種がとにかく
たくさんある。
古くは、白バイといえば「メグロ」。
「彼のオートバイ、彼女の島」でも
有名なW3。
世界最速を目標として開発された、
ニューヨークステーキ、Z1。
そして、国内750CC自主規制によって封じ込まれ、
それでもZ1を継承するバイクを目指した
ザッパーZII。
トムクルーズが滑走路で
ノーヘルでかっとぶ姿が印象的だった、
80年代のZ。Ninja、GPZ。
その時代、その時代にカワサキはあった。
そして、90年代ZEPHYR旋風で締めくくる‥。
カワサキペットM50
250SS
Z400FX
KAWASAKIと聞いて、まずヘリコプターや新幹線を思い浮かべる人はその筋の人だろうか‥。大半はあの名車W1やZIIなどビッグバイクメーカのカワサキを思い浮かべるだろう。（くどいようだが、自衛隊の方は新車1割引らしい。）
日本にある二輪メーカ4社で、これだけのベストセラー車を持ちながら、販売台数はおそらくいまだに4位だろうか。
カワサキ。正式には川崎重工（最近はやたらお洒落な名前に変わったとか）、カワサキの名称は、1878年東京築地に造船所を開設した川崎正蔵氏に由来する。その後、「兵庫造船所」を設け、1911年に蒸気機関車を製造、1922年には陸軍機を製作。第二次世界大戦中は戦闘機のメーカ「川崎航空機工業」になる。「飛燕（ひえん）」という、日本版メッサーシュミット唯一の液冷エンジン戦闘機を開発していた。戦後は、三輪車用ミッションに始まり、各バイク用エンジン製作メーカとして出発した。その後、「メイハツ」が誕生し、1958年に川崎航空機で一貫しての生産体制に変更、初のカワサキブランド車M50と125B7が1961年にデビューとなった。
| 1952（昭和27年） | ・・・ | KHエンジン開発。 |
| 1953（昭和28年） | ・・・ | カワサキの母胎となる、明発工業（株）創立。 KB-1エンジン開発。 |
| 1954（昭和29年） | ・・・ | 川崎明発工業（株）に社名変更 。スクーター登場。 |
| 1959（昭和34年） | ・・・ | 単車製造準備室を開設 。 |
| 1960（昭和35年） | ・・・ | 目黒製作所と業務提携。メイハツ東京工場を閉鎖 。 |
| 1961（昭和36年） | ・・・ | カワサキ自動車販売（株）を設立 。B7（カワサキ初の完成車）、カワサキペットM50。 |
| 1962（昭和37年） | ・・・ | YA、カワサキB53、カワサキB8。 |
| 1963（昭和38年） | ・・・ | 目黒製作所がカワサキ・メグロ製作所に社名変更 。D8M（カワサキ初の市販モトクロッサー）。 |
| 1964（昭和39年） | ・・・ | J1（カワサキ初のロータリーディスクバルブ）、カワサキ・メグロSG。 |
| 1965（昭和40年） | ・・・ | W1、本格的対北米輸出を開始 。第3回日本GPにKACスペシャルで出走。500K2、カワサキ250メグロSGT、Ｗ１。 |
| 1966（昭和41年） | ・・・ | カワサキ自動車販売から、カワサキオートバイ販売（株）へ。 A1サムライ米国で初の大ヒット 。マン島TTに初エントリー。 125B-L、A1、C2SS。 |
| 1967（昭和42年） | ・・・ | KA1で世界GP初出場。 第5回日本ＧＰにKA2で出場、3位。 A7、A1SS、A7SS、W1SS。 |
| 1968（昭和43年） | ・・・ | 90SGA1、90SSGA2、H1、F4250TR。 |
| 1969（昭和44年） | ・・・ | 川崎重工、川崎航空機、川崎車両の3社が合併、川崎重工業（株）として新発足 。ボルドール24時間で2位。カワサキトレール90-TR、F5、H1R。 |
| 1970（昭和45年） | ・・・ | H1Rデイトナ出場、H1R世界GPシリーズ2位。F8250TR、125TR。 |
| 1971（昭和46年） | ・・・ | H1R、GPシリーズ4位。H1R、アメリカ・タラテガ200マイルで優勝。 S2、H2、S1。 |
| 1972（昭和47年） | ・・・ | Z1・900Super Four発売。 W3・650RS。 |
| 1973（昭和48年） | ・・・ | ZII・750RS、H2R、KX250、S3、Z400。 |
| 1974（昭和49年） | ・・・ | ゴディエ・ジェヌー組、Z1ベースのエグリカワサキでヨーロッパ耐久選手権優勝。 |
| 1975（昭和50年） | ・・・ | H2R、水冷のKR750へ。 AMAにKR250デビュー。ゴディエ・ジェヌー組、2年連続耐久チャンピオン。 |
| 1976（昭和51年） | ・・・ | Z200、Z650、KH500、KH400、KH250。 |
| 1977（昭和52年） | ・・・ | KV75、KH125。 |
| 1978（昭和53年） | ・・・ | Z1000MkIIケルンショーデビュー。Z1R、KL250。 |
| 1979（昭和54年） | ・・・ | Z1300、Z400FX登場。Z750FX、Z400LTD、Z250FT。 |
| 1980（昭和55年） | ・・・ | Z750FXII。 |
| 1981（昭和56年） | ・・・ | マンク、KR350でGPチャンピオン。AMAスーパーバイクレースでＥ・ローソンチャンピオン。Z1000J、世界耐久選手権チャンピオン。 Z1100GP、Z750FXII、Z750GP、Z750TURBO、AR50/80。 |
| 1982（昭和57年） | ・・・ | AMAスーパーバイクレースでＥ・ローソン2年連続チャンピオン。 Z1000R、Z400GP、Z250FS。 |
| 1983（昭和58年） | ・・・ | フランス・カワサキKR1000、８耐で2位。AMAスーパーバイクレースでW・レイニーがGPZ750でチャンピオン。カワサキ・ワークス撤退。 GPZ1100/750、GPZ400F、GPZ250、AR125、KR250東京モーターショーデビュー。 |
| 1984（昭和59年） | ・・・ | GPZ900/750R、Ninja登場。 KR250、AR50S、KL250R、GPZ400FII、EN900。 |
| 1985（昭和60年） | ・・・ | GPZ400R、販売登録台今後数年間1位となる。 KR250S、GPZ250R、FX400R、EN400Twin、GPZ600R、EN750。 |
